Jatkoa Leckien "Imperial Radch" -sarjaan. Kirja on suoraa jatkoa sarjan ensimmäisestä osasta, joten tämän osan ymmärtämiseen tarvitaan ensimmäinen kirja pohjatiedoiksi.
Kirjan ensimmäisessä osassa tavattu entinen taistelualuksen joukkomieli, nykyinen humanoidi, Breq on saaanut itseltään Radchien imperiumin johtajalta Anaander Mianaailta tehtävän. Hänen (sen) pitäisi selvittää, mitä syrjäisessä Athoekin järjestelmässä oikeastaan tapahtuu. Radcheille erityisen tärkeää on kyseisen planeetan tuottama tee, ikivanhana yhteiskuntana Radcheille teeseremoniat ovat erittäin tärkeitä. Ja onhan siellä samassa systeemissä tietysti yksi avaruusporttikin, josta kukaan ei tunnu oikein tietävän, minne se johtaa. Tai ei ainakaan vapaaehtoisesti tunnusta tietävänsä.
