Uusi ase palontorjunnassa

Marko Ikäheimo

Tulipalon liekit roihuavat. Palokunta saapuu paikalle, mutta veden ruiskuttamsen sijaan he käyttävät salaperäisen näköistä sauvaa, ja liekit laantuvat. Kuulostaako Harry Potterista tai jostakin scifitarinasta karanneelta tilannekuvaukselta?

Itse asiassa nämä tulevaisuuden palomiehet saattavat käyttää sähköä tulipalojen tukahduttamiseen. Itse ilmiö on tunnettu jo melkein yhtä pitkään kuin ihmiskunta on osannut sähköä suuremmassa mittakaavassa tuottaa, mutta sen toimintaperiaate on vieläkin hämärän peitossa. Menetelmän käytölle on tietysti omat esteensä, esimerkisi tietokonejärjestelmät eivät siitä pahemmin saattaisi tykätä. Tosin perinteisissäkin palontorjuntatavoissa on omat ongelmansa.

Suunniteltu menetelmä tuskin tulee näyttämään tältä.

Silmä korvan korvaajana

Marko Ikäheimo

Yksi ensimmäisistä ostamistani kirjoista on Bruce Sterlingin Peililaisit. Yhdessä sen tarinoista mainitaan videofiilin apulaite, jonka avulla voi katsella videoita kadulla kävellessä. Selkähaarniskaan asetetut anturit "rapsuttavat" selkään ympäristöstä karkean kuvan, jonka avulla voi välttyä törmäämästä muihin kadunkäyttäjiin ja lyhtypylväisiin.

Tämä laite tuli mieleen lukiessani New Scientististä juttua äänen käytöstä näkövammaisten apuna. Lasinsankoihin asennettu kamera skannaa näkökenttää ja muuntaa sen ääniksi, joiden korkeus ja voimakkuus riippuu etäisyydestä ja kohteen muodosta. Alkujaan melko kömpelö läppärin ja kameran yhdistelmä voidaan nykyään korvata jo älypuhelimeen asennettavalla ohjelmalla.

New Scientistin jutun mukaan laitteen äänikuva kuulostaa lähinnä kakofonialta, mutta ajan kanssa ihmisaivot alkavat tulkita siitä aivan oikeita kuvia. Ilmisaivojen sopeutumiskyky on ihmeellinen. Järjestelmään voi tutustua esimerkiksi sen kehittäjän sivulla. Sivut ovat kieltämättä hieman sen näköiset, että niiden suunnittelija on käyttänyt itse tätä ääniskanneria.